耗資24億美元(約32億新元)興建的上海中心大廈，其最大特色是建筑師們為了減少超高樓風力載荷而設計出來的120度扭曲度。這不僅能降低內部住戶的不適感，也讓它成為上海城市景觀中的一道獨特的風景線。上海中心大廈的設計師，美國建筑師事務所根斯勒(Gensler)的首席建筑師及工地總監尤勒(GrantUhlir)向法新社說，有人形容大廈的扭曲是中國人“向前看”的標志性符號，也有人形容它是一束DNA，以及連接天與地的地方。另外，上海中心在強風時的擺動幅度可達到1米寬，接近頂端設有千噸重的減震器。同時大廈外幕墻的玻璃設置具備了雙重防護的功能。第一道防護是用自爆率接近于零的超白玻璃。第二道防護則是外幕墻玻璃中加入了結構性膠，這種膠承載力更大、耐久性更強，即使玻璃在劇烈錘擊試驗下慢慢破裂，所有碎片也能牢牢附著在膠片上，不會造成“玻璃雨”。

具備多項“第一”這座超高樓還具備了不少的“第一”，包括全球最快的電梯，每秒可升18米，從地下2層直達塔冠區域層只需1分半鐘。上海中心也將設有全球第二高的酒店，坐落于大廈的84層至110層。大廈的另一首席工程師，也是哈里法塔的建筑師斯特拉巴拉，目前已經離開根斯勒，自立門戶。他說，在設計上海中心這樣的超高建筑時，就必須要賦予其獨特性，不能抄襲他人的作品。他說，上海中心的雙層玻璃設計，除了美觀，也具備隔熱功能，確保大廈冬暖夏涼，并減低風速，就如一個超大型的保溫瓶一樣。

上海中心有128層，辦公樓總樓面達到57萬3000平方米，另外有四層樓是零售店面。據房地產商的估計，辦公樓日租金介于每平方米九元至16元人民幣。